Rundbrief vom Regionalverband Cochem-Zell – Februar 2022

Schon seit 1294 beherbergt der Ort Merl ein Minoriten-Kloster. Die „Minoriten“ sind ein „Ableger“ des Franziskaner-Ordens. Der Name „Minoriten“ stammt aus dem Lateinischen „minor“ für „kleiner“ oder „geringer“. Bekannte Persönlichkeiten waren die Ordensbrüder Angelus Silesius (1624 – 1677), Arzt und Poet und Texter zahlreicher geistlicher Lieder, zum Beispiel „Morgenstern der finstern Nacht“ und „Ich will Dich lieben meine Stärke“. Und auch Pater Maximilian Kolbe, der 1941 im KZ ermordet wurde.

Es ist überliefert, dass die Sponheimer an der Stelle der heutigen Kirche ein Jagdschloss besaßen das sie den Minoriten übergeben und zu einem Kloster mit Kirche umbauten. Die Kirche war (und ist) umgeben von einem Kranz an Gebäuden. Eines dieser Gebäude, Teil des früheren Schlosses, soll einen der ältesten noch im Ursprung erhalten Dachstühle Deutschlands haben. Das Gebäude diente als Dormitorium und dendrochronologische Untersuchungen datieren das Holz des Dachstuhls auf 1293/1294.

Die Minoriten in Merl unterhielten eine Lateinschule bis zu deren Auflösung in napoleonischer Zeit. Das Kloster galt als eine Stätte für Bildung, Wissenschaft und Kunst. Sie war ein Ausbildungsort für Kanzelredner und Äbte und damit eine wichtige Stätte des christlich-humanistischen Geistes an der Mosel.

Unter Napoleon wurden alle Klöster aufgelöst und deren Besitztümer verkauft. Das galt auch für die Klosterkirchen. Um das zu vermeiden erklärten die Merler die Klosterkirche als ihre Pfarrkirche. Diese wurden unter der Besatzung der Franzosen „verschont“. Die wertvolle Kirche wurde vor einer möglichen Umnutzung oder einen Abriss gerettet. Die bisherige romanische Pfarrkirche weiter im Norden des Dorfes war in einem schlechten baulichen Zustand und wurde um 1823 abgerissen. Nur der Turm blieb erhalten.

Die ehemalige Minoritenkirche ist in einschiffiger Bauweise errichtet und ein Prototyp der frühgotischen Klosterkirchen an der Mosel. Sie verfügt über ein Satteldach mit starken doppelt abgesetzten Strebepfeilern.

Zur Moselseite ist es durch einen Zwerchgiebel querhausartig ausgerichtet. An der Westseite befindet sich ein spitzbogiger Portalbereich.